El aumento de los casos de DUII en Bend, Oregón

 

 Una mirada al impacto de la cultura cervecera, el crecimiento poblacional y la recreación al aire libre

Bend, Oregón, es conocida por sus impresionantes paisajes, sus actividades al aire libre de primer nivel y su próspera escena cervecera artesanal. Durante la última década, la ciudad ha experimentado un rápido crecimiento, atrayendo a una nueva ola de residentes atraídos por su estilo de vida al aire libre, sus senderos de montaña y sus vistas al río. Al mismo tiempo, Bend se ha convertido en un destino de primera para la cerveza artesanal, con una de las mayores cifras de cervecerías per cápita en Estados Unidos. Si bien estas tendencias han contribuido a la vibrante cultura y economía de Bend, también podrían estar relacionadas con otra creciente preocupación: los arrestos por conducir bajo la influencia de sustancias intoxicantes (DUII).

Una ciudad en crecimiento con un problema en crecimiento

La población de Bend ha crecido vertiginosamente en los últimos años, con miles de nuevos residentes mudándose a la zona por su alta calidad de vida, actividades al aire libre y el encanto de un pueblo pequeño. Esta afluencia ha conllevado un aumento del tráfico, la vida nocturna y, lamentablemente, los incidentes de conducción bajo los efectos del alcohol.

En 2024, el Departamento de Policía de Bend reportó 587 arrestos por conducir bajo los efectos del alcohol (DUII), una disminución con respecto a los 619 de 2023 y los 699 de 2022, pero aún así una cifra significativa. Solo durante las últimas dos semanas de 2024, se registraron 28 arrestos por DUII, algunos relacionados con intoxicación extrema, accidentes y conductores que circulaban en sentido contrario en calles de un solo sentido.

Mientras la policía continúa tomando medidas enérgicas contra la conducción bajo los efectos del alcohol, la pregunta sigue siendo: ¿Qué está impulsando estas altas cifras de DUII?

La cultura cervecera de Bend: ¿un arma de doble filo?

La escena cervecera y gastronómica de Bend es un gran atractivo tanto para locales como para turistas. Con más de 30 cervecerías artesanales, incluyendo nombres reconocidos a nivel nacional como Deschutes Brewery, Crux Fermentation Project y 10 Barrel Brewing, la ciudad es un paraíso para los amantes de la cerveza. Muchos residentes y visitantes disfrutan de visitar las cervecerías después de un largo día de senderismo, esquí o ciclismo de montaña, un ritual conocido como cultura après.

Si bien esta cultura es mayormente positiva y celebra la cerveza artesanal y las relaciones sociales, también aumenta el riesgo de conducir bajo los efectos del alcohol. A diferencia de las ciudades más grandes con buenas opciones de transporte público, Bend tiene una disponibilidad limitada de viajes compartidos y carece de un sistema de autobuses nocturnos. Si las personas beben en una cervecería ubicada a kilómetros de su casa u hotel, es más probable que corran el riesgo de conducir en lugar de esperar un taxi.

La reputación de Bend como paraíso de la cerveza artesanal también atrae eventos a gran escala, como el Bend Brewfest y el Oktoberfest, donde el consumo de alcohol es fundamental. Estos eventos atraen a miles de visitantes, muchos de los cuales pueden no estar familiarizados con las carreteras de la ciudad ni con la presencia de las fuerzas del orden, lo que aumenta aún más el riesgo de conducir bajo los efectos del alcohol.

Turismo, recreación al aire libre y el estilo de vida “après”

La oferta recreativa al aire libre de Bend juega un papel fundamental en la cultura local de la bebida. Muchos residentes y visitantes disfrutan de ir a cervecerías, bares o restaurantes después de un día de:

• Esquí o snowboard en el monte Bachelor
• Ciclismo de montaña en el sistema Phil's Trail
• Flotando por el río Deschutes
• Senderismo en las montañas Cascade

Para muchos, tomar una cerveza después de la aventura forma parte de la experiencia. Sin embargo, esta costumbre de beber después de una aventura, sumada a las limitadas opciones de transporte, puede contribuir al número de casos de DUII. Los turistas, en particular, pueden no ser tan conscientes de los peligros de conducir bajo los efectos del alcohol ni de las medidas de control de la policía de Bend.

Además, muchos entusiastas de las actividades al aire libre se han mudado a Bend en la última década, atraídos por el estilo de vida y las oportunidades de teletrabajo. La combinación de una población más joven y activa con una arraigada cultura del consumo de alcohol ha creado un entorno único donde el consumo social de alcohol está ampliamente aceptado, a veces a costa de tomar decisiones responsables al volante.

Un panorama legal cambiante: la expansión de las leyes DUII en Oregón

Otro factor que influye en las estadísticas de DUII es la reciente expansión de las leyes de DUII en Oregón. A partir de 2024, el estado considera la incapacidad por medicamentos de venta libre y con receta, no solo el alcohol o las sustancias controladas, según las leyes de DUII. Esto significa que, incluso si un conductor no ha consumido alcohol, podría ser acusado de DUII si un oficial determina que está incapacitado por medicamentos.

Esta definición más amplia podría explicar en parte por qué las cifras de DUII se mantienen altas, incluso a medida que aumenta la conciencia pública sobre la conducción en estado de ebriedad. La ley ampliada refleja un cambio en las medidas de control destinadas a reducir todas las formas de deterioro al volante, no solo las causadas por el alcohol o las drogas recreativas.

Esfuerzos de aplicación de la ley y prevención de DUII

El Departamento de Policía de Bend ha reforzado la aplicación de la ley en los últimos años, realizando 11,666 controles de tráfico en 2024, con un promedio de 32 controles diarios. Los agentes patrullan regularmente zonas con alta afluencia de bares y cervecerías, y en ocasiones se instalan puestos de control para disuadir la conducción bajo los efectos del alcohol.

Las autoridades locales fomentan opciones de transporte alternativas, como:

• Uber y Lyft (aunque la disponibilidad puede ser limitada en horas pico)
• Servicio de transporte telefónico Bend
• Programas de viaje seguro a casa durante eventos como Bend Brewfest

Sin embargo, la escasez de viajes compartidos, los tiempos de espera más largos y la infraestructura centrada en el automóvil de Bend todavía hacen que sea tentador para algunos conducir a casa después de beber.

¿Qué se puede hacer para reducir las cifras de DUII?

Reducir los incidentes de DUII en Bend requiere una combinación de educación, cumplimiento de la ley y mayores opciones de transporte. Algunas posibles soluciones incluyen:

• Más opciones de transporte público, especialmente de noche.
• Aumentar las campañas de concienciación sobre los riesgos de conducir bajo los efectos del alcohol
• Más incentivos para conductores designados en cervecerías y bares
• Sanciones más severas para los reincidentes en la conducción bajo los efectos del alcohol

Además, los propietarios de negocios, las fuerzas del orden y los líderes comunitarios pueden trabajar juntos para promover el consumo responsable de alcohol y garantizar alternativas seguras para llegar a casa.

Encontrar un camino más seguro hacia adelante

La creciente población de Bend, su próspera escena cervecera artesanal y su estilo de vida al aire libre contribuyen a su carácter único, pero también crean desafíos en lo que respecta a la conducción bajo los efectos del alcohol. Arrestos por conducir bajo los efectos del alcohol han disminuido ligeramente en los últimos años, siguen siendo un motivo de grave preocupación.

A medida que Bend continúa evolucionando, encontrar formas sustentables de equilibrar su vibrante escena social con el consumo responsable de alcohol y opciones de transporte más seguras será clave para hacer que la ciudad sea más segura para todos.

Por ahora, si vas a disfrutar de una de las muchas cervecerías o restaurantes de Bend, planea con antelación un regreso seguro a casa, ya sea con una aplicación de viajes compartidos, un conductor designado o un servicio de taxi. Una decisión podría marcar la diferencia entre una noche divertida y un error que te cambie la vida.